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Enorme. Mide unos
120 cm. y hasta 3,35 m. de envergadura. Un adulto pesa alrededor de 18 Kg.
Sexos levemente distintos pero fácilmente identificables.
Posible confusión:
De lejos y en vuelo, con los Jotes. Planea
mucho y prácticamente no aletea, cuando lo hace no sobrepasa la
horizontal. A grandes distancias, esta característica permite
diferenciarlo de los Jotes.
Actitudes:
Planea mucho con las alas extendidas
horizontalmente. Aletea
poco.
Ecología:
Llega a vivir más de 70 años. Nidifica en grietas o cuevas en paredones
verticales.
Es Curioso, sobre todo en su etapa juvenil. Los juveniles permanecen
muchos años con sus padres. Es común verlos planear en grupos familiares.
Recorre los valles en búsqueda de alimento, planeando a grandes alturas y
por lo general de a dos o más integrantes del grupo familiar. En estas
recorridas puede llegar a hacer 200 Km. en un día (1).
Es carroñero, no caza su alimento.
Consume carne previamente muerta, muchas veces en avanzado estado de
descomposición, para lo cual posee un cuello totalmente desprovisto de
plumas. Puede introducirlo dentro del cuerpo del animal que está
consumiendo sin peligro de que restos de carne se peguen a las plumas y
ocasionen infecciones. Los Cóndores y Jotes comparten esta característica con los
buitres del viejo mundo, muy similares en aspecto aunque no son parientes.
(Evolución convergente).
Alimentación: Carroña.
Hábitat:
Aéreo. Casi
exclusivamente cordillerano. Zonas montañosas, estepas.
Distribución:
Esencialmente Andino, se distribuye hasta el extremo sur de Argentina
desde Colombia y Venezuela, por la cordillera. Si bien se ha extinguido de
numerosos ambientes y de algunos países, en Argentina goza de una relativa
buena salud poblacional. Además de la cordillera de los Andes, se lo
encuentra en el suroeste de Córdoba y en noreste de San Luis.
Eventualmente puede llegar a la costa atlántica patagónica.
Argentina. Bolivia. Chile.
Status de conservación:
Lista Roja UICN: NT (Casi amenazada).
Si bien las poblaciones de
esta especie gozarían de buena salud en Argentina, ya se ha extinguido de
numerosos ambientes naturales en Argentina y en el resto de los países
Sudamericanos. Su estado sería muy delicado en el norte de Sudamérica. Incluído en el
apéndice I del CITES.
Disponibilidad - Argentina
(1) Sergio Lambertucci,
com. pers.
Agradecimientos a Sergio Lambertucci,
Ricardo Moller Jensen, Felix Vidoz y Patricio Wallace.
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