Posible confusión: Con Ñandú (Rhea americana) Más chico. Dorsalmente se ve con manchas blancas. Cabeza, cuello y dorso pardo a castaño, sin negro ni gris ceniciento como el Ñandú. Con Suri (Rhea tarapacensis) Complejos para diferenciar en el campo, más allá de la distribución.

Ecología: No vuela. En grupos. Corre carreras cortas ayudándose con las alas.

Nidifica en una depresión del piso en donde varias hembras ponen sus huevos. Suele estar en grupos y o familias de varios individuos. Los adultos tienen un sistema de "guardería" en que uno de ellos, por turnos, es encargado de cuidar a los pollos (charitos) (Foto 3).

Su dieta es variada, puede ingerir cualquier cosa que sea comestible.

Hábitat:  Planicies y espacios abiertos, estepa, estepa altoandina, monte, áreas rurales, bosquecitos bajos y abiertos.

Distribución: Desde el S de Santa Cruz hasta el S de la pampa y por el O hasta el NO de Mendoza. Introducido ¿Reintroducido? en el N de Tierra del Fuego.

Argentina, Chile.

Lista Roja UICN: LC (Preocupación menor) Su estatus de conservación es delicado. Los pueblos originarios los cazaron para subsistencia desde tiempos inmemoriales, esta caza prosigue en la actualidad sumada a la de los habitantes rurales; la especie también está en retroceso numérico por el avance de las actividades del hombre y la expansión de la frontera agropecuaria.

Agradecimientos a Jorge La Grottería.

Rheidae

Mariano Costa. 2009. Choique Rhea pennata (d'Orbigny, 1834)  ©2006-2021 Mariano Costa - Aves Patagónicas - Freebirds www.avespatagonicas.org 17 marzo 2021