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Enorme. Mide unos
120 cm. y puede llegar a los 3,35 m. de envergadura. Un adulto puede
llegar a pesar alrededor de 18 Kg. Sexos levemente distintos, pero fácilmente identificables.
Posible confusión:
De lejos y en vuelo, con los Jotes. Planea
mucho y prácticamente no aletea, cuando lo hace no sobrepasa la
horizontal. A grandes distancias, esta característica permite
diferenciarlo de los Jotes.
Actitudes:
Planea mucho con las alas extendidas
horizontalmente. Aletea
poco.
Ecología:
Llega a vivir más de 70 años. Nidifica en grietas o cuevas en paredones
verticales. Los juveniles permanecen muchos años con sus padres.
No caza su alimento.
Consume carroña, carne previamente muerta y muchas veces en avanzado estado de
descomposición, para lo cual posee un cuello totalmente desprovisto de
plumas que puede introducir dentro del cadáver sin peligro de
que se le peguen restos ocasionándole infecciones. Los Cóndores y Jotes comparten esta característica con los
buitres del viejo mundo, muy similares en aspecto aunque no son parientes
cercanos
(Evolución convergente).
En la búsqueda de alimento recorre los valles planeando a grandes alturas, en general de a dos o más integrantes del grupo familiar;
cuando uno de los integrantes de estos grupos la encuentra, todos
bajan. En estas recorridas, que pueden llegar a los 200 Km. en un día (1),
es frecuente que cada individuo recorra simultáneamente un valle distinto
y paralelo.
Es Curioso, sobre todo en su etapa juvenil. En la alta montaña es común
que vuela cerca de las
personas (Montañistas, parapentes) observándolas.
Ver: Ritual de Cortejo y
Cópula
Alimentación: Carroña.
Hábitat:
Aéreo y mayormente cordillerano. Zonas montañosas, estepas.
Distribución:
Casi
exclusivamente Andino, se distribuye hacia
el sur hasta el sur de Argentina (Patagonia) y chile. Hacia el norte llega
hasta Colombia y Venezuela, siempre por la cordillera. Si bien se ha extinguido de
numerosos ambientes y de algunos países, en Argentina goza de una relativa
buena salud poblacional. Además de la cordillera de los Andes, se lo
encuentra en el suroeste de Córdoba y en noreste de San Luis.
Eventualmente puede llegar a la costa atlántica patagónica.
Argentina, Bolivia, Chile.
Status de conservación:
Lista Roja UICN:
NT (Casi amenazada).
Las poblaciones de
esta especie gozarían de una relativa buena salud en Argentina,
ya se ha extinguido de
numerosos ambientes naturales, tanto de Argentina como del resto de los países
Sudamericanos. Su estado sería muy delicado en el norte de Sudamérica. Incluído en el
apéndice I del CITES.
(1) Sergio Lambertucci,
com. pers.
Agradecimientos a Sergio Lambertucci,
Ricardo Moller Jensen, Felix Vidoz y Patricio Wallace.
Ritual
de cortejo y
cópula
Estas
imágenes del ritual de cortejo y apareamiento del Cóndor, ordenadas
a modo de secuencia, son parte de un rito nupcial desconocido hasta ahora, en
donde el macho vuela junto a la hembra, luego posan y este la corteja para
posteriormente volver a volar juntos. El tiempo total que la pareja
invierte en este ritual es desconocido, pero este fragmento duró desde que
aterrizaron en la repisa hasta que volvieron a despegar, poco menos de
seis minutos.
Nótese la diferencia de
color en la piel de la cara y cuello del macho, comparado con la
coloración de la hembra o de las fotos (arriba) de los machos en estado de
reposo sexual.
7 de Octubre de 2011, 10:59 hs. a 11:05 hs. Río Villegas, departamento Bariloche, Río
Negro.
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