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La familia de las Cachirlas se encuentra presente en casi todo el mundo.
Ocho especies se encuentran en Argentina, cuatro en Chile y cuatro en
Uruguay.
Son muy miméticas. Tienen el dorso estriado
y manchado de pardo y ocráceo. La cola es oscura con timoneras externas
claras. Tienen un goteado pectoral que varía en los individuos aunque
mantiene un patrón determinado para cada especie. Pese a estos caracteres
hay siempre una gran variación individual debido al plumaje gastado por
los pastos en que se mueven y a una gran variación estacional, por lo que
la identificación certera es extremadamente difícil.
Se las encuentra caminando en sitios abiertos, sobre todo pastizales.
Algunas especies están asociadas al agua.
No forma bandadas, aunque a veces se puede encontrar a varias en un mismo
sitio. Durante la época reproductiva,
el macho efectúa un despliegue nupcial muy característico que consiste en
volar hacia arriba para detenerse y mantenerse en al aire cierto tiempo y
luego bajar planeando en caída con las alas entreabiertas. Este despliegue
y su canto son las mejores herramientas conocidas para identificar a cada
especie, aunque esto solo puede hacerse durante la temporada de
reproducción.
Mide unos 14 cm. Sexos iguales, los juveniles son parecidos a los adultos.
Uña posterior larga. Dorso con dos líneas blancas muy
notables. Filetes en alas y timoneras centrales muy notables. Pecho
moteado y motas prolongadas en flancos. En Plumaje nupcial bastante
contrastada (Dorsal-ventral).
Actitudes:
Son confiadas. Posa en lugares algo más altos que el suelo. Terrícola.
Asociada al agua. Despliegue nupcial bajo. La altura depende del viento. Desciende planeando
con las alas casi verticales. A veces no termina el descenso y vuelve a
subir, repitiendo esto varias veces antes de descender definitivamente. A
veces también vocaliza en suelo posada en arbustos, postes, etc.
(1).
Ecología:
Nidifican en el suelo, entre pastos.
Confeccionan el nido en forma de tacita utilizando pastos, pajitas,
cerdas, etc.
Alimentación: Semillas,
prefiere los insectos, invertebrados.
Hábitat:
Estepas, pastizales húmedos, áreas rurales.
Distribución: Por todo el país, excepto Misiones,
incluidas las Islas Malvinas. Gran parte de
su población, sobre todo la más austral, se desplaza al norte en temporada
estival.
Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay, Bolivia, Chile, hasta Perú.
Status de conservación:
Lista Roja UICN: LC (Preocupación Menor)
(1) Straneck y R. Mata en Nueva Guía de las Aves Argentinas
Agradecimientos a Esteban Argerich, Jorge La Grottería, Ramón Moller
Jensen, Ricardo Moller Jensen, Pablo Mosto, Diego Oscar y Rosana Ursino.
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